O Índice de Massa Corporal (IMC) mostra se um adulto está acima do peso, ou obeso, ou abaixo do peso ideal considerado saudável. Existe uma fórmula para fazer este cálculo e ela é: IMC = peso / (altura)2.

É preciso saber que o Índice de Massa Corporal é apenas um indicativo e não mostra de uma forma clara se uma pessoa está acima do peso ou gorda. Para obter precisão quanto a isso o ideal é seguir os critérios da Organização Mundial de Saúde. O IMC possui alguns pontos fracos, como o método para determinar se uma pessoa musculosa está acima do peso, pois elas podem ter um Índice de Massa Corporal alto e não serem gordas. O método também não pode ser aplicado em crianças. Outro problema com o Índice de Massa Corporal são as diferenças raciais e étnicas existentes. Um grupo de assessores da Organização Mundial de Saúde disse que pessoas asiáticas podem ser consideradas acima do peso com um IMC de só 23.

O Índice de Massa Corporal, mesmo contendo alguns pontos fracos, é um método fácil no qual qualquer um pode obter um resultado, com um bom grau de veracidade, se está abaixo do peso normal, acima, ou obeso. Porém, o método ideal para determinar se a pessoa está obesa, é a medição do porcentual de gordura corporal que deve ser feita por profissionais qualificados, utilizando um medidor de dobras da cútis. É possível ter a medição de porcentual de gordura corporal nas boas academias de ginástica.